Les dossiers de La Recherche. L'héritage Darwin.

Edito

En juillet 2008, cent cinquante ans après la première communication publique de Darwin à propos de sa théorie de l’évolution par sélection naturelle, seize biologistes se réunissaient à Altenberg, en Autriche. Leur objectif : formaliser un nouveau cadre théorique en biologie de l’évolution. Ils l’ont baptisé « synthèse étendue », en référence à la « théorie synthétique de l’évolution », qui règne sur le  domaine depuis les années 1940. 

Il s’agit, pour eux, de  dépasser un  cadre devenu trop étroit, en restant fidèles à l’apport fondateur du naturaliste anglais. Ce colloque n’est que le dernier épisode en date de l’activité incessante des héritiers scientifiques et intellectuels de Darwin pour améliorer la compréhension de l’évolution, critiquer les mécanismes proposés par leurs prédécesseurs, ou prendre en compte de nouvelles dimensions du vivant. Il y a un siècle et demi, Darwin ignorait sous quelle forme les être vivants transmettaient leurs caractères à leurs descendants.

Il ne connaissait pas non plus l’origine des variations sur lesquelles la sélection naturelle opérait au sein des populations. Depuis, sont apparues la génétique, la biométrie, la biologie moléculaire. Remonter dans le passé et retrouver des ancêtres communs à plusieurs espèces est devenu possible grâce à l’accumulation des découvertes de fossiles, mais aussi grâce au séquençage des génomes. C’est cette histoire passionnante et mouvementée que nous vous proposons de parcourir dans ce numéro, guidés par quelques-uns des meilleurs historiens actuels de la biologie.

La Recherche

Sommaire Dates clés CAROL ANN O’HARE Les grandes étapes de la pensée de Darwin Genèse JONATHAN HODGE Comment est née la théorie de Darwin Entretien JEAN-MARC DROUIN « Des expériences en complément des observations » Infographie JACQUES ABADIE Cinq ans à bord du Beagle Concurrence DANIEL BECQUEMONT Wallace, un double de Darwin ? Entretien PIETRO CORSI « Il y a eu des théologiens de l’évolution » Eugénisme DOMINIQUE OTTAVI Francis Galton, l’extrémiste de la sélection Adaptation PETER BOWLER L’évolution vue de l’intérieur
France LAURENT LOISON Lamarck fait de la résistance Synthèse ANYA PLUTYNSKI L’alliance des gènes et des statistiques Organisme FRÉDÉRIC BOUCHARD Ernst Mayr et la définition des espèces Portfolio JEAN-BAPTISTE DE PANAFIEU Les pinsons des Galápagos Philosophie RICHARD DELISLE La sélection naturelle, une théorie cosmique	Gènes MICHEL MORANGE L’évolution à l’épreuve de la biologie moléculaire Critique STÉPHANE TIRARD Stephen J. Gould était-il darwinien ? Développement RON AMUNDSON Le retour de l’embryologie Créationnisme DOMINIQUE LECOURT Les dessous du dessein intelligent Entretien EVA JABLONKA « Nous découvrirons une nouvelle théorie unificatrice »